Игра Counter-Strike была выпущена 19 июня, 1999 года как модификация (мод) популярной игры Half-Life. Две команды, контр-террористы (CT) и террористы (Т) противостоят друг другу в разнообразных экзотических и городских окружениях. Есть три игровых режима: разминирование (Defusion), где террористы закладывают бомбу и CT пытаются её разминировать, спасение заложников (Hostage rescue) – задача контр-террористов спасти заложников, и покушение (Assasination) – где целью террористов является убийство VIP-персоны, охраняемой CT. В данный момент Counter-Strike является наиболее популярной онлайн-игрой экшн-жанра, хотя технически отдельной игрой она не является.

Игра Half-Life, увидевшая свет в ноябре 98-го, была признана игрой года за выдающийся одиночный режим прохождения, но мультиплеерная составляющая проекта не получила такой же популярности до выхода расширения Team Fortress Classic и набора SDK. Наличие SDK позволило программистам и художникам создавать для Half-Life собственные моды (подобные модификации не так уж и редки для шутеров от первого лица). Counter-Strike как раз и является модом Half-Life, и изначально требовал установленной игры Half-Life.